Il est forcément l'un des joueurs les plus attendus, les plus observés de ce début de championnat. Recrue phare du RCT, estimé meilleur pilier droit du monde par l'ensemble des observateurs de la planète ovale, le Néo-Zélandais Carl Hayman vit des premiers matchs difficiles avec Toulon, et subit avec l'ensemble du pack varois une vraie faiblesse dans le secteur de la mêlée fermée. Et évidemment, les regards sont donc encore plus braqués sur Hayman.

Il serait difficile de faire passer tout cela pour une coïncidence. Depuis l'arrivée de Galthié et Béchu, et notamment grâce à leur recrutement discret mais efficace, Montpellier n'en finit plus de surprendre en ce début de saison. Oui mais jusqu'à quand ?

Pressenti pour disputer le match choc d'ITM Cup entre Canterbury et Bay of Plenty samedi, le trois-quarts centre néo-zélandais Sonny Bill Williams sera bien de la partie ... mais sur le banc. Remis de blessure, Williams avait notamment été rappelé à l'ordre par son club pour avoir effectué une petite excursion ski sans autorisation pendant sa convalescence.

Les Tigers viennent de s'octroyer en prêt les services du deuxième ligne des Cornish Pirates (deuxième division anglaise) Ben Gulliver (29 ans), jusqu'à la fin de la saison. Après Steve Mafi, Leicester vient donc de recruter un autre joueur dans la cage en l'espace de deux jours.

Arrivé cet été à l'Aironi Viadana, nouvelle franchise italienne engagée en Magners League et en H Cup, les deux français Julien Laharrague et Ludovic Mercier seront titulaires pour le premier match de la saison au Munster, samedi à 18h30. L'ancien Montalbanais évoluera à l'arrière, tandis que Mercier, passé par Aurillac, Gloucester ou encore Pau, sera à l'ouverture. On retrouvera également des habitués du Top 14 et de la squaddra azzura dans cette formation italienne : Salvatore Perugini, Fabio Ongaro entre autres.

Ils n'étaient pas les noms les plus ronflants du recrutement bayonnais à l'intersaison. Mais hier soir face à Brive, en l'absence de Benjamin Boyet, ils auront été les moteurs de la victoire basque obtenue sur le fil (19-18). Julien Audy et Abdelatif Boutaty, deux très bons coups réalisés par l'Aviron sur le marché en provenance de Montauban.

Le staff palois a communiqué le groupe de 23 joueurs qui affrontera Auch samedi prochain lors de la deuxième journée de Pro D2. Le capitaine Paul Dearlove, en phase de reprise, est toujours absent tout comme le trois-quart aile Bruno Hiriart et le talonneur Emmanuel Maignien.

Le groupe : Fakalelu, Jacquot, Agnesi, Campergue, Du Toit, Tawera, Andrew, Delavallée, Charlon, Filo, Thuery, Torresin, Solofuti, Descons, Darbo, Dumora, Hough, Fekitoa, Drouard, Fumat, Nawerecagi, Puyo et Fromont.

Le staff sud-africain prévoit un match d'une grande intensité pour leur dernière rencontre de Tri-Nations ce samedi à Bloemfontein contre l'Australie, qui a renforcé son pack d'avants. Si les Boks perdent ce week-end, ils sont assurés de finir derniers.

"Quand on regarde les changements effectués dans la composition, on s'attend à ce qu'ils musclent leur jeu et soient plus physiques", a déclaré Dick Muir, l'entraineur adjoint.

Le deuxième ligne d'Albi Thomas Vervoort sera éloigné des terrains pendant environ un mois. Il s'est donné une élongation lors de l'échauffement du match Saint-Etienne le week-end dernier. Par ailleurs, l'ailier John Stewart souffre d'une lésion musculaire et sera absent pendant une dizaine de jours

Ces deux joueurs feront donc défaut pour le déplacement à Dax dimanche.

Le centre des All Blacks Richard Kahui, qui s'était blessé à l'épaule droite lors du premier match des Tri-Nations fin juillet, fera son retour à la compétition ce samedi en ITM Cup. Il figurera sur le banc des remplaçants de l'équipe de Waikato, qui affrontera North Harbour.

Le joueur devrait donc postuler pour le match de la Nouvelle-Zélande contre l'Australie à Sydney le 11 septembre.

C'était déjà dans l'air du temps, c'est désormais officiel. L'entraîneur néo-zélandais de la Western Force John Mitchell quitte la franchise australienne pour prendre en main les destinées des Lions pour le prochain Super 15. Mitchell était déjà intervenu auprès des Lions ces dernières semaines pour la Currie Cup. Son engagement a été officialisé par son ancienne formation de la Force, qui pourrait confier le poste vacant à Richard Graham.